Fête de Saint Défendent 2016

Récits

(✝ 290)
Il appartenait à la Légion thébéenne et avait échappé au massacre avec quelques compagnons. Ils furent rattrapés et décapités sur les bords du Rhône. Leur culte se répandit dans les diocèses de Turin et de Novare, en Sardaigne et en Corse.

(origine : site nominis de la Conférence des Evêques de France)

Saint Defendent est l’un des martyrs chrétiens de la légion thébaine, dirigée par s. Maurizio (saint Maurice), qui ont été martyrisés, parce qu’ils ne reniaient pas la foi chrétienne sous l’empereur romain Maximien de (250-310). Le massacre est survenu par décapitation, à Agaune (St Maurice) sur le Rhône, où ils campaient avant d’être envoyé lutter contre les Gaulois.

Avant le départ, il y avait un sacrifice solennel aux dieux, auquel ne voulaient pas prendre part les soldats chrétiens présents parmi les troupes. Maximien, pour étouffer cette opposition, a flagellé et décapité un soldat pour dix, mais ceux-ci ne voulant pas renier leur foi, il ordonna de décapiter tous les autres. Le nombre exact de martyrs est pas connue, des centaines certes, mais pas la totalité Légion thébaine d’Egypte, qui était composé d’environ un millier d’hommes.

Le martyre dut avoir eu lieu autour de 286. Sous l’épiscopat de Théodore, évêque de Martigny, aux environs de 380, on a trouvé un cimetière gallo-romain dont on a pensé qu’il était le lieu de sépulture de ces soldats. L’évêque a construit une église en leur honneur pour le transfert des reliques.

Le culte a commencé à se répandre et de nombreuses églises, cathédrales et abbayes ont été dédiée aux martyrs de Agaune, en particulier au commandant Maurizio. Pour Saint-Defendent il est important de savoir qu’au moins à partir du XIVe siècle (1328), il jouit d’un large culte dans le nord de l’Italie, dans les villes de Chivasso, Casale Monferrato, Mescia, Novare, Lodi, etc.

Saint defendent a été représenté habillé en soldat et a été invoquée contre le danger de loups et d’incendie. Sur le territoire de Marseille, il est est célébrée le 25 Septembre, et récemment lui a été consacrée à une église. Certains chercheurs pensent que, peut-être à juste titre, que le saint Defendente vénéré en Italie, est une  personne autre que le martyr tébéen.

(Source : http://www.santiebeati.it/dettaglio/90201
Traduction adaptée de ImTranslator 7.8)